在科技行业，人们总是在谈论“下一步是什么”。颠覆受到庆祝，停滞受到批评。“进步”永远是目标。因此，有一种假设是，所有“下一代”技术最终都会成为传统技术——它们最终将被更好、不同的东西所取代。

然而，条形码仍然存在——距离它最初成立已有 75 年，距离第一家带有 UPC 标记的商品在商店被扫描近 50 年——它对您的业务成功的影响与以往一样大。即使RFID技术已经成熟，条形码也没有退役。为什么？好吧，RFID标签不一定是为了取代条形码。它们旨在补充条形码 - 在某些情况下可以共存。尽管两者都以某种能力用于产品跟踪和库存管理，但它们的功能各不相同，目的也不同。例如，您现在无法使用条形码技术来确认产品的精确位置，除非该产品在您手中或直接位于固定的条形码扫描仪下方。但是您无法击败条形码的成本（免费）和实际应用。

为了阐明为什么在可预见的未来，RFID 标签可能会继续位于产品包装和标签上的条形码旁边，而不是代替条形码，Bob Grant，他过去 30 年在斑马技术工作，首先致力于自动数据采集（即条形码系统），然后将重点转移到定位系统（即 无线射频识别）。可以这么说，他精通标签的两面。你会想听听他对这件事的看法......

您的边缘博客团队： 在过去的五年中，您一直专注于开发和部署先进的定位技术，例如 RFID 和实时定位系统 （RTLS）。然而，您相信条形码会在这里停留很长时间。为什么？

鲍勃：好吧，让我现在作为一个RFID倡导者这么说：如果世界上所有的东西都是免费RFID标签，并且这些标签可以毫无问题地读取，那么可能就不需要条形码了。但世界不会那么快改变。我们需要很长时间才能看到RFID标签和阅读器像条形码和条形码扫描仪一样多产。那是10年还是15年后，还是更长的时间？我不知道。不过，我不认为这是五年。它甚至可能不是在我的有生之年。因此，条形码将在这里 - 并且非常有价值 - 一段时间。

事实上，最终取代条形码的可能不是 RFID，而是人工智能驱动的视觉系统，它可以看着一罐经过的豌豆说：“那是一罐 Del Monte 罐装豌豆，EPC 编号是 12345。关于这种类型的跟踪体验的信息会有很多，我可能会开始看到一种转变，你可能会看到条形码被更有选择性地使用，RFID和视觉系统成为跟踪和追踪甚至交易完成的更主要的技术工具。

再说一次，条形码是免费的，因为您必须打印某种包装标签，并且在打印该标签时，打印条形码。因此，成本效益可能很难放弃。

您的 Edge 博客团队：打印带有 RFID 标签的标签与条形码真的重要吗？无论哪种方式，您都在购买用品。如果标签的成本下降，你认为条形码还会被大量使用吗？

鲍勃： 好吧，即使是几分钱加起来。如果你把十亿便士放在一起，那就是10万美元。我认为作为一个行业，预计到 38 年，我们将有大约 2023 亿个 RFID 标签。因此，即使添加标签比今天典型的条形码标签多一分钱，那也将花费 380.<> 亿美元。这就是为什么我们看到人们试图证明价格标签的合理性——他们必须对每种情况进行成本效益分析。

您的边缘博客团队：如果RFID标签的成本降至1/10美分怎么办？

鲍勃： 嗯，这可能需要一些时间，即便如此，有些人可能也不愿意支付这笔费用，主要是因为它只是一个成本组成部分。这就是为什么我认为RFID的成本效益分析正在采取不同的方法，RFID的商业案例是围绕更广泛的商机建立的，或者可能是弱点和威胁。

您的边缘博客团队：你是什么意思？

鲍勃： 为了论证起见，假设RFID标签现在为0.05美元。从商业领袖的角度来看，他们说“我必须支付0.05美元才能识别这个东西，无论是产品，包装还是托盘。对他们来说值得吗？这真的取决于。

在零售服装领域，您会发现具有品牌意识的人，他们认为在商品级别标记他们的东西价值 0.05 美元。但他们以每件20美元的价格出售T恤，而大型零售商的T恤可能以1-2美元的价格出售。因此，以 20 美分的价格跟踪 1 美元的商品可能有价值，但可能不是 <> 美元的物品。

然后，您会看到全球托运人，他们在交叉转运站中标记每件物品，因为它们在控制点或机场之间来回移动，因为它们是高价值资产。他们愿意花10到<>美分来跟踪他们。有些人甚至考虑给他们的每一个包裹贴标签，当你考虑它时，这相当于很多标签和很多钱。

您的边缘博客团队： 确实如此，但另一方面，如果他们丢失了包裹，则恢复或更换的成本会高得多。我的意思是，我们看到零售商锁定了诸如剃须膏和牙膏之类的东西，这些东西在计划中是低价商品。但是他们承受了如此多的损失，以至于花一点额外的钱来预防损失是有回报的。你举了一家大卖场1美元T恤的例子。在纸面上，添加 05.<> 美元的 RFID 标签似乎有些过分。但是，如果他们因为没有跟踪机制而不断丢失T恤，人们可以带着它们走出去而不被发现，那么也许会有成本效益，对吧？

鲍勃：绝对。这实际上是我们与斑马技术高级定位技术 （ALT） 团队成员讨论的问题，因为无论商品的零售价值或更换价值如何，电子物品监控 （EAS） 都具有强大的价值主张。当您使用 RFID 标签标记所有东西时，您可以深入了解传统上进行条形码扫描的商店或餐厅的销售点之外发生的事情。同样，您可以看到一旦产品或包装从工厂、仓库或包装分拣中心的传送带上滚下来会发生什么。

但是，当您开始分解运营的每个部分时，您会发现实时库存可见性在这种按需经济中变得多么有价值，从能够快速拣选订单到确保将正确的包裹运送到正确的卡车或飞机。如果某些东西似乎丢失了，使用 RFID，您可以通过 RFID 标签读取快速找到它。您无法使用条形码找到物品，除非该物品恰好在将来的某个时候出现在条形码扫描仪下，并且您可以说，“哦，它在那里。但这就是为什么这么多东西如此容易丢失的原因。RFID实际上也有助于避免有组织的零售犯罪，尤其是退货欺诈，因为零售商和制造商有办法使用标签来验证真实性。他们不仅可以跟踪SKU或零件编号，还可以使用RFID来记录颜色和尺寸或其他唯一标识符，以确保人们不会交换标签或试图归还被盗物品。

您的边缘博客团队：补充条形码不能提供额外的信息吗？

鲍勃：是的，一些零售商今天走这条路，但通常做得不是很好。条形码仍然不能帮助您避免出口处的损失。您真的需要一个RFID标签来跟踪每件物品的移动，并确认一件物品是否已经支付了费用。RFID是一种更好的防盗工具。这也是从大局和更精细的角度获得库存见解的最佳方式。

您的边缘博客团队：那么，即使条形码将我们带入了零售业的自动结账世界，您也觉得 RFID 将在现代商店中自动化库存可见性？

鲍勃：在商店以及医院，药房，仓库，航运枢纽，工厂，餐馆，酒店，赌场以及其他任何地方制造，运输，存储，分发，销售或使用商品。库存管理是每个业务环境中的普遍要求和普遍挑战。即使是政府和现场服务公司也有资产需要管理，在这个按需经济中，仅使用条形码就无法做到那么好。因此，我们将看到条形码和RFID在更复杂的环境中和谐地生活很长时间。此外，在很多地方，跟踪和追溯都需要组合方法，例如在制造环境中，其中有很多金属和RFID的干扰。

您的边缘博客团队：您是否预见到随着工程师解决金属、水等的可读性问题，RFID 标签会成为更主要的跟踪工具？我们之所以问，只是因为我们记得有一段时间人们说不可能使用RFID标记和跟踪冷冻食品和液体药瓶。然而，如今，斑马技术正在与多家客户（包括全球最大的快餐连锁店之一和最大的药品批发商之一）合作开展 RFID 跟踪和追溯项目。这些似乎证明了没有什么是不可能的。

Bob：实际上，我认为我们将看到RFID与条形码和视觉系统结合使用。例如，零售商可能会在箱子级别或托盘级别使用 RFID 来观察被带入后室的东西。然后，当员工将该箱子放在地板上时，您可能会看到RFID和视觉系统的组合来观察托盘或箱子的故障。摄像头将看到员工A在货架上储存24罐西红柿，并能够帮助确认在员工说任务完成时将它们放在正确的位置。然后，同一个摄像头可以观察消费者将这些罐头拿走，报告空货架，并在后台RFID系统未确认手头的任何其他罐头时触发补货或完全重新订购。

您的边缘博客团队：因此，公司应该同时研究多种技术 - 不是比较，而是了解它们如何共存以相互帮助？

鲍勃：没错。在某些特定应用中，仅使用条形码，仅使用RFID或仅使用视觉系统是有意义的。但在大多数情况下，我们会同时在线看到不同的技术，收集数据并将其输入一个系统，该系统在业务端提供有关现有库存状态、销售等的单一事实来源。

您的边缘博客团队：对业务决策者和技术买家有什么最后的建议吗？

鲍勃： 无论您做什么，都不要将 RFID 或任何类型的技术视为不适合某些类型的应用程序。过去，读取液体药瓶或金属上的RFID标签是一个挑战，但我们正在这样做，而且效果很好。业务领导者、IT 团队和一线运营经理的重点应该是弄清楚如何自动化跟踪和追溯。请由专家（例如 Zebra 的工程师或我们广泛的渠道合作伙伴网络）来推荐实现这一目标所需的技术。了解不同技术的工作原理，但不要浪费时间尝试并排比较它们。这不会带来你想要的结果，因为这不是“新技术取代旧技术”的情况。这里的最佳实践可能是同时采用所有类型的技术。因此，将这些技术视为合作伙伴而不是竞争对手。